Время от времени, наши романтические отношения бывают трудны для понимания. Часть этой путаницы связано с тем, что наши отношения находятся под влиянием трех мощных, но отдельных, эмоциональных систем.
Часто эти три эмоциональные системы работают вместе, чтобы создать гармоничные отношения.
Но, это не всегда так.
Иногда эти три эмоциональные системы конкурируют друг с другом — что ведет к смешанным чувствам и смятению.

Сексуальное желание

     Первая эмоциональная система — сексуальное желание. Сексуальное желание включает в себя страстные чувства людей друг к другу. Сексуальное влечение является очень интенсивной и мощной эмоцией. И часто оно основывается на внешности, новизне и химии между двумя людьми. И хотя сексуальное желание мотивирует многое в нашем поведении на ранних этапах отношений, интенсивный уровень сексуального желания трудно поддерживать с одним партнером в течение длительного времени.

Любовь

     Вторая эмоциональная система влечет за собой любовь. Любовь состоит из сложного комплекса чувств. Любовь часто влечет за собой чувство близости, искреннюю признательность и заботу. Но, опыт любви не одинаков для всех. Для некоторых людей любовь  - это зависимые отношения, для других — эмоциональные игры, для третьих -  желание заботиться о другом человеке, создавая долгосрочные отношения (см. формы любви).

Привязанность

     Последняя эмоциональная система включает в себя привязанность. Привязанность является чувством безопасности и комфорта, которое мы получаем от близости с кем-то другим. Привязанность дает чувство стабильности, уверенности и безопасности — ощущение, что кто-то всегда будет с нами в случае необходимости. И, как и в любви, в привязанности  тоже существуют индивидуальные различия (см. типы привязанности).

     Опять же, эти три эмоциональные системы могут работать вместе, чтобы создать здоровые и гармоничные отношения. Сексуальное желание может превратиться в чувство любви, в результате отношения будут прочными.

     Тем не менее, эти основные эмоциональные системы не обязательно будут работать синхронно в течение времени. В долгосрочной перспективе, может быть действительно очень трудным найти одного человека, который постоянно удовлетворяет всем трем требованиям. Во многих случаях, эти три эмоциональные системы работают друг против друга — создавая конкуренцию желаний и интересов.

     Например, можно быть близким с одним романтическим партнером, быть в любви с кем-то еще, и иметь сексуальное влечение к другому человеку.

     Зная эти конкурирующие эмоции, и что не все опыты любви и привязанности действуют одинаковым образом, можно разобраться в проблемах, которые возникают в наших романтических отношениях.

Понимание этих основных эмоциональных систем может привести к более глубокому пониманию типов людей (см.виды супружеских измен).